Bien que les termes "webservice" et "API" soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils désignent des concepts légèrement différents, notamment dans le contexte de l'intégration de solutions informatiques.
Webservice : Un contrat de service sur le web
- Définition : Un webservice est une interface logicielle qui permet à des applications différentes de communiquer entre elles sur un réseau, généralement Internet. Il expose un ensemble de fonctionnalités accessibles à distance via des protocoles standardisés comme SOAP (Simple Object Access Protocol) ou REST (Representational State Transfer).
- Caractéristiques :
- Contractualisation : Les webservices sont souvent définis par des contrats de service (WSDL) qui spécifient les opérations disponibles, les types de données échangés et les protocoles utilisés.
- Couplage faible : Les applications qui consomment un webservice sont généralement peu couplées à son implémentation, ce qui facilite les évolutions.
- Protocoles : SOAP est plus verbeux et structuré, tandis que REST est plus léger et flexible.
- Utilisation : Les webservices sont souvent utilisés pour intégrer des applications hétérogènes, notamment dans les architectures orientées services (SOA).
API : Une interface de programmation
- Définition : Une API (Interface de Programmation d'Application) est un ensemble de règles et de spécifications qui permet à deux applications de communiquer entre elles. Elle définit les méthodes, les objets et les structures de données que les développeurs peuvent utiliser pour interagir avec une application ou un service.
- Caractéristiques :
- Spécifique à une application : Une API est généralement conçue pour une application ou un service particulier, et elle expose les fonctionnalités qui sont pertinentes pour les développeurs tiers.
- Flexibilité : Les API peuvent être conçues avec différents niveaux d'abstraction et peuvent utiliser différents protocoles (REST, GraphQL, etc.).
- Couplage : Le niveau de couplage entre une application et son API peut varier selon la conception de l'API.
Tableau comparatif
Quand utiliser quoi ?
- Webservice :
- Pour intégrer des applications hétérogènes qui ne partagent pas la même technologie.
- Pour créer des architectures orientées services.
- Lorsque vous avez besoin d'un niveau de couplage faible entre les applications.
- API :
- Pour développer des applications qui consomment les fonctionnalités d'une autre application.
- Pour créer des écosystèmes autour d'une application.
- Lorsque vous avez besoin d'une interface flexible et évolutive.
En résumé, bien que les webservices et les API partagent des similitudes, ils répondent à des besoins différents. Le choix entre les deux dépendra de la nature du projet, des technologies utilisées et des contraintes de l'environnement.
Dans de nombreux cas, les API REST sont devenues le standard de facto pour l'intégration d'applications modernes, en raison de leur simplicité, de leur flexibilité et de leur large adoption.
